Oleh: Gunoto Saparie
Tanggal 25 Maret 2025 menjadi momen yang penuh kesedihan bagi dunia pers, industri, serta masyarakat Jawa Tengah. Ir. Budi Santoso, mantan Pemimpin Umum Suara Merdeka Semarang, telah berpulang pada usia yang tidak lagi muda. Kehilangan beliau yang lahir 28 Februari 1948 tersebut menyisakan banyak kenangan dan kontribusi yang tak terlupakan di berbagai sektor, mulai dari persuratkabaran, industri, politik, hingga pembangunan kota Semarang.
Saya merasa beruntung pernah menjadi wartawan dan karyawan Harian Wawasan, media pers yang berada dalam payung Suara Merdeka Group. Saya sangat terkesan dengan gaya kepemimpinan Budi Santoso yang menekankan profesionalisme, namun tetap dalam koridor kekeluargaan. Budi adalah seorang tokoh penting dalam dunia pers Indonesia, khususnya di wilayah Jawa Tengah.
Sebagai mantan Pemimpin Umum Suara Merdeka, Budi memegang peranan yang sangat besar dalam membimbing dan mengarahkan arah pemberitaan yang akurat, berimbang, dan penuh tanggung jawab. Di bawah kepemimpinannya, Suara Merdeka pernah berkembang menjadi salah satu surat kabar terkemuka di Jawa Tengah yang memberikan informasi yang berdaya guna bagi masyarakat. Tidak hanya menjadi sumber berita, Suara Merdeka juga menjadi wadah bagi pemikiran, kritik sosial, dan perkembangan informasi yang menyentuh berbagai aspek kehidupan, baik ekonomi, budaya, maupun politik.
Budi Santoso dikenal dengan gaya kepemimpinannya yang sangat memperhatikan kualitas jurnalisme. Ia sering menekankan pentingnya objektivitas dan integritas dalam setiap pemberitaan. Dalam masa kepemimpinannya, Suara Merdeka menjadi lebih inovatif dan adaptif terhadap perkembangan media, termasuk bertransformasi mengikuti era digital tanpa mengurangi esensi dari jurnalisme yang bertanggung jawab. Kontribusinya di dunia pers Indonesia, khususnya di Jawa Tengah, menjadikan Budi Santoso sebagai salah satu sosok yang dihormati dan dikenang dalam sejarah dunia pers di tanah air.
Selain di dunia pers, Budi juga meninggalkan jejak yang mendalam di sektor industri. Ia pernah menjabat sebagai Ketua Kamar Dagang dan Industri (Kadin) Jawa Tengah, sebuah lembaga yang memiliki peran strategis dalam memajukan dunia usaha dan memperjuangkan kepentingan pengusaha di tingkat daerah. Kepemimpinan Budi Santoso di Kadin Jawa Tengah diwarnai dengan berbagai langkah inovatif yang memajukan iklim bisnis di wilayah tersebut.
Di bawah kepemimpinannya, Kadin Jawa Tengah berhasil memperluas jaringan bisnis antar pengusaha di dalam dan luar negeri, memperjuangkan kebijakan yang mendukung pertumbuhan ekonomi daerah, dan mendukung sektor UMKM yang menjadi tulang punggung perekonomian Jawa Tengah. Budi Santoso menyadari bahwa kemajuan industri tidak hanya bergantung pada sektor besar, tetapi juga pada pemberdayaan sektor-sektor usaha kecil dan menengah yang dapat mendorong perkembangan ekonomi yang merata.
Budi juga memiliki kontribusi besar dalam dunia politik, khususnya di tingkat nasional. Sebagai anggota Dewan Perwakilan Daerah (DPD) Republik Indonesia yang mewakili Jawa Tengah, beliau turut berperan aktif dalam menyuarakan aspirasi dan kepentingan masyarakat Jawa Tengah di tingkat legislatif. Sebagai wakil daerah, Budi Santoso tidak hanya fokus pada isu-isu besar nasional, tetapi juga sangat peduli dengan pembangunan daerah dan kesejahteraan masyarakat di provinsinya.
Melalui berbagai program dan kebijakan yang ia dorong, Budi Santoso berusaha memperjuangkan akses yang lebih baik bagi masyarakat Jawa Tengah terhadap pendidikan, kesehatan, dan infrastruktur. Beliau dikenal sebagai sosok yang mengutamakan dialog dengan masyarakat untuk memahami kebutuhan mereka, serta berusaha memberikan solusi yang tepat untuk memajukan daerahnya. Kiprahnya di DPD menjadikan Budi Santoso sebagai tokoh yang sangat dihormati dan dihargai oleh masyarakat Jawa Tengah.
Tidak hanya aktif di level nasional dan sektor industri, Budi juga memiliki perhatian yang besar terhadap pembangunan kota Semarang, tempat di mana beliau dibesarkan dan mengembangkan kariernya. Sebagai Ketua Dewan Pengembangan Pembangunan Kota (DP2K) Semarang, Budi Santoso terlibat langsung dalam merancang dan mengimplementasikan berbagai program pembangunan yang bertujuan untuk menjadikan Semarang sebagai kota yang lebih maju, modern, dan layak huni.
Kepeduliannya terhadap Kota Semarang terlihat jelas dari berbagai program pembangunan infrastruktur yang ia gagas, seperti pembangunan jalan, perbaikan sistem transportasi, serta peningkatan fasilitas publik yang semakin memudahkan masyarakat. Ia juga mendorong sektor pariwisata untuk berkembang, memanfaatkan potensi Semarang sebagai kota yang kaya akan sejarah dan budaya. Kepemimpinannya di DP2K membawa banyak perubahan positif yang dirasakan langsung oleh warga Semarang, dan memberikan kontribusi besar dalam menjadikan kota ini sebagai salah satu kota metropolitan yang terus berkembang.
Budi Santoso adalah sosok yang sangat berjasa bagi perkembangan pers, industri, politik, dan pembangunan di Jawa Tengah. Kiprahnya di Suara Merdeka, Kadin Jawa Tengah, DPD, serta DP2K Semarang menjadikan beliau sebagai tokoh yang tidak hanya dikenal karena prestasi profesionalnya, tetapi juga karena dedikasinya yang tinggi terhadap kemajuan daerahnya. Kepergiannya tentu meninggalkan duka mendalam, namun warisan yang beliau tinggalkan akan terus dikenang dan menjadi inspirasi bagi banyak orang dalam membangun negeri ini, khususnya di Jawa Tengah. St
